[Elxir] 為什麼要用 elixir 呢?

開始的開始，其實我是先知道 erlang 這個語言的。

大約在 2007/2008 左右，那時候應該還是在 erlang 13.x 的版本，我忘記我從哪邊知道這個語言，一直想好好學好它，也買了書來看。

但是大概是 perl/php 這類語言的餘毒，讓我在學習 functional language 的路上沒能好好走完。
雖然一直都沒學好，不過我都還是持續在關心著 erlang，尤其這中間很多公司，都用了 erlang 做一堆神經病等級的產品，例如 whatsapp，例如 cowboy 等等。

而 elixir 這個架構在 erlang vm 上的語言，我大概是兩三年前在 erlang 的社群略有耳聞，但是由於之前對於 erlang 一直學不好的心理因素，就一直忽視他。

那到底是什麼樣的機緣，又讓我再度擁抱 erlang 甚至開始學習 elixir 呢？應該是因為工作需要吧！因為一些先天上的限制，軟體的 dependencies 其實是困擾的所有的開發人員，尤其是開發電信機房裡面的服務。

一開始我們選擇的 golang，寫起來簡單，相關的 unit test 都具備了，但是又似乎少了點什麼，如果程式因為任意原因死掉了，你必須自己監控，必須自己想辦法。即使 golang 有了 static link 這個降低 dependencies 的好處，但那還是不夠呀。

所以大約在去年七月，經過一些評估之後，我重回了 erlang/elixir 的懷抱:

• ecosystem 完善
• 有 hex.pm 這一個 package management site，任何人寫的東西都可經由這個網站發布，也可以輕易的跟 project 結合。
• elixir 內建了 mix 這一個 project management tool，任何開發期需要的東西，都可以透過這個工具去呼叫，也可以自己寫 mix task 來把複雜的事情變簡單。
• otp
• Open Telecomm Platform
• erlang 內建 otp，因為 erlang 就是為了交換機而被發明的語言，所以他很多特性，都是為了電信業而產生。
• 而 otp 本身就有很多先進的設計，就是為了確保服務儘可能地沒有 downtime，例如 supervisor 可以檢控 process，當他掛掉會自動重新叫起來。例如 code hot swap 可以讓 daemon 持續服務，但是瞬間將版本升級。
• async
• 在 erlang 裡面，每一個 app 都是獨立的一個 erlang process，彼此用 message passing 溝通，所以要寄信，直接將相關資料扔給寄信的 process 即可，前端的 web 可以繼續服務。
• no side effect
• 也由於資料並沒有 lock 這類的問題，所以儘可能地降低 side effect。
• 接近人類思考模式
• erlang 說真的我還是沒認真寫過，但是 elixir 幾乎已經接近人類思考模式了，人並不會做一件事情，只有一個 function 然後裡面一堆 if/else，而是在最開始，就已經把很多事情直接分開。這樣的好處是，每個 function 就只做自己的事情。
• phoenix framework
• 如果只有 elixir + mix 這樣的工具，其實還沒辦法好好做事，畢竟什麼東西都還是要有個漂亮的介面。
• phoenix framework 是用 elixir 寫的 web framework，再加上 ecto 之後，資料庫什麼鬼的都抽象化了。
• 簡單的說，elixir 就像是 ruby，phoenix 就像是 ror，而依賴著 erlang 天生的高效能，可以快速地生出很棒的服務出來。
• exrm + rpm
• exrm 是一個 release tool，經過 exrm 的 task 處理過後，可以生出一個 .tar.gz 檔。
• 將這個檔案直接 copy 到機器上，解開就可以直接跑起服務。
• 像是 erlang vm 什麼的，都會在這個 .tar.gz 裡面。根本不需要預先安裝甚麼軟體。
• 但是只有 exrm 對很多人來說可能還是不夠，所以有人又替 exrm 衍生出 exrm_rpm。
• exrm_rpm 在 exrm 的基礎上，可以在 task 的最後，把 .tar.gz 轉成一個 .rpm。
• 這個 rpm 裡面連 init.d 的 script 都有了，直接 yum install xxx.rpm，重新開機就所有服務一次到位。

評估完，就開始將原本用 php 寫的 web tool 改用 elixir 寫，整個工作從去年八月開始，中間加入了一些 linter，code analyst tools，並在今年二月左右，將整個 unit test/integration test 都做完，最後的 code coverage 約 85%。

本篇為起手式，之後會開始從怎樣弄一個 elixir project 講起，到我中間有用過的工具，然後最後以包出一個 rpm 為結束。

(不保證什麼時候會做好。）